Medische oncologie ontstond als discipline als gevolg van doeltreffende kankerbehandelingen met medicijnen. Medische oncologen zijn specialisten in de medicinale behandeling van alle tumoren, met uitzondering van kwaadaardige hematologische tumoren (bloedziekten).

Ze bezitten een grondige kennis over kankermechanismen en de manier waarop de geneesmiddelen werken die voor behandeling van kankers worden gebruikt en de eventuele complicaties van deze medicijnen.

Deze behandelingen met medicijnen zijn de volgende:
•    Chemotherapie
•    Hormoontherapie
•    Immuuntherapie
•    Nieuwe gerichte therapieën
•    Gentherapie
•    …

Medische oncologen vervullen een belangrijke rol op verschillende momenten in de geschiedenis van de ziekte.

Kankers die in een bepaalde fase worden gediagnosticeerd, worden meestal succesvol behandeld met operaties en/of radiotherapie.
Een behandeling met medicijnen kan soms nuttig blijken voor men de tumor wegneemt of bestraalt. Met deze ‘neoadjuvante’-behandeling kan men het letsel verkleinen en het daardoor gedeeltelijk verwijderen als een operatie eerst onmogelijk of te zwaar was. Bij botkankers is het dan bijvoorbeeld in sommige gevallen mogelijk om amputatie van een lidmaat te voorkomen en een meer lokale en minder verwoestende chirurgische behandeling te kiezen.

Bovendien is het in sommige gevallen aangewezen om de chirurgische ingreep of de bestraling aan te vullen met een behandeling met medicijnen, die ‘adjuvante’ behandeling wordt genoemd.
Deze adjuvante chemotherapie dient om herval van de kanker te voorkomen door de micrometastasen te elimineren en ze is dus vaak een belangrijke fase op de weg naar genezing. De adjuvante behandeling met medicijnen is van doorslaggevend belang bij een groot aantal kankers zoals borst-, long- en colonkanker.

Soms, als de tumoren uitgezaaid zijn (metastasen), is chemotherapie de eerstekeus behandeling.
Met het verschijnen van nieuwe chemotherapiemoleculen zoals bijvoorbeeld derivaten van taxaan voor borstkanker en meer recent, de ‘gerichte’ behandeling met medicijnen die kankercellen doeltreffender vernietigen en omliggende gezonde weefsels sparen, verbeterden de vooruitzichten bij uitgezaaide kankers aanzienlijk.
Zo kan men bij colonkanker, via een behandeling met nieuwe chemotherapieën die indien nodig gecombineerd worden met een gerichte therapie, bij sommige patiënten uitzaaiingen van de lever behandelen die vroeger niet operabel waren en op die manier betere kansen voor genezing scheppen.
Medicijnen, hetzij van de chemotherapie of van de zogenoemde ‘gerichte’ therapieën spelen dus een belangrijke rol bij de behandeling van kanker.

De medische oncologen van het Kankercentrum omschrijven samen met de andere actoren die bij de diagnose en de therapie van de kanker betrokken zijn, de houding die voor elke patiënt de beste is.
De gecombineerde competenties van specialisten op gebied van beeldvorming en microscopie, specialisten van organen, oncologen, chirurgen en radiotherapeuten maken het mogelijk om het gewenste kwaliteitsniveau te bereiken.

Une partie de l'équipe de l'hôpital de jour

 

 

DE DAGELIJKSE VERZORGING

 

Behandelingen met chemotherapie vinden meestal plaats in de dagkliniek. Opname in het ziekenhuis is niet nodig. Het aanleggen van een permanent intraveneus katheter, port-a-cath genoemd, verbetert het comfort van de patiënt.
De manier waarop chemotherapieën worden toegediend verandert echter wel; intraveneuze inspuitingen worden steeds meer vervangen door de meer comfortabele inname van tabletten.
Nieuwe medicijnen die preventief worden toegediend, vermijden bovendien misselijkheid en vervelend braken.

Het Kankercentrum van het Universitair Ziekenhuis Saint-Luc was een van de eerste instellingen die een ambulante behandeling ontwikkelde.
Het merendeel van de chemotherapieën wordt tegenwoordig in de dagkliniek toegediend. Deze organisatie van de zorgverlening draagt bij aan het comfort van de zieken.

De meest intensieve chemotherapieën worden in onze gewone opname-unit uitgevoerd die gewijd is aan kanker. In deze unit worden eveneens patiënten opgenomen met complicaties van de behandeling en de ziekte.

 

 

Une partie de l'équipe de l'unité de soins

Dankzij hun kennis over de kankermechanismen voeren specialisten in medische oncologie onderzoeken uit om nieuwe moleculen met een steeds verfijndere werking te ontwikkelen en te evalueren waarmee men het gedrag van kankercellen steeds beter kan verstoren en gezonde cellen kan sparen.

Het oncologie laboratorium is betrokken bij verschillende projecten die de ontdekkingen uit het fundamentele onderzoek wensen over te dragen naar klinische toepassingen. Deze onderzoekswerkzaamheden hebben hoofdzakelijk betrekking op de immuuntherapie voor melanomen en over de associaties tussen immuuntherapie, chemotherapie en radiotherapie bij de behandeling van kanker.

De studies die ze met de laboratoriumonderzoekers uitvoeren, leidden tot de ontdekking van nieuwe moleculen, die doeltreffender zijn en beter worden verdragen.

Deze spitsbehandelingen worden eerst gebruikt in het kader van grote internationale studies waaraan academische referentiecentra deelnemen, zoals onze medische oncologie-unit die permanent meer dan 60 onderzoeksprotocollen beheert.